У далекій і суворій Антарктиді посеред неживих крижаних полів тече самий страшний водоспад на планеті. Червоні потоки рідини пробиваються крізь товщу вічних снігів льодовика Тейлор, лякаючи і зачаровуючи своїм виглядом будь-кого, кому вдається потрапити сюди.
Кривавий водоспад був виявлений в 1911 році австралійським мандрівником і геологом Гриффітом Тейлором у районі протоки Мак-Мердо (східна частина Антарктиди). Примітно, що цей водоспад можна побачити не завжди. Коли Антарктида занурюється в крижане мовчання зими, кривавий водоспад теж замерзає. Але і влітку червоний водоспад — велика рідкість: його помітно не постійно.
Перша версія того, чому водний потік має такий незвичайний вид, була висловлена відразу ж після відкриття кривавого водоспаду. Сам Гріффіт Тейлор припустив, що виною всьому водорості — дрібні мікроорганізми, що мають червоний колір. На думку вченого, вони могли з якоїсь причини зберегтися в льодовику і при таненні фарбувати води в яскраво-червоний колір.
Але з-за суворості клімату, важкодоступність району дослідження і непостійності самого водоспаду вченим довгий час не вдавалося більш детально вивчити загадковий водний об'єкт. Поки американські фахівці на чолі з мікробіологом Джил Мікуцкі не з'ясували, що червоний колір водоспаду надає звичайна іржа, а водорості тут зовсім ні при чому.
Виявилося, що хімічний склад витікає з льодовика Тейлор води дуже незвичайний. У водоспаді було виявлено велику кількість розчинених солей, які призводять до того, що вода довгий час не замерзає з настанням холодів, а водоспад продовжує текти навіть при мінус 10 градусів. Це наштовхнуло вчених на думку про те, що водоспад не є наслідком танення льодовика, а має інше походження.
Незабаром було виявлено, що водний потік витікає із солоного озера, що утворилося кілька мільйонів років тому. Коли рівень Світового океану був вищий сучасного, озеро було частиною морської акваторії. Але з пониженням рівня води на материку утворилося озеро, яке згодом виявилося покрито льодом.
В незвичайному озері і криється розгадка кривавого водоспаду Тейлора. Вся справа в тому, що, незважаючи на підлідне розташування і високу солоність (в 4 рази вище, ніж вода в океані), озеро не позбавлене життя. Мешкають у ньому мікроорганізми, а це аж 17 видів,які чудово пристосувалися до життя в темряві. Джерелом енергії в такій екосистемі виступає не сонячне світло, як у наземних співтовариствах, а енергія хімічних зв'язків. Донні породи багаті сполуками заліза. В ході життєдіяльності хемосинтезіруючі бактерії перетворюють ці речовини, а у воду виділяються сполуки заліза, що забарвлюють її в червоний колір.
Немає коментарів:
Дописати коментар