ТОРНАДО (США)

США є країною, де торнадо найбільш поширені (наприклад, у 1990 р. їх там було 1100). Торнадо (або смерч) - це стрімкий атмосферний вихор із швидкістю вітру більш як 33 м/с, що витягується від купчасто-дощової хмари до поверхні землі. Найчастіше смерчі мають форму обертового хобота, труби чи лійки, що звисає з материнської хмари. Коли воронкоподібний відросток хмари досягає землі, його ширина становить 50–500 м; швидкість руху повітря – до 200 км/год; шлях руйнівної дії на землі не перевищує декількох кілометрів. Знижений тиск усередині смерча створює ефект «насосу», тобто всмоктування навколишнього повітря, води, пилу, предметів, людей і тварин усередину воронки. Цей же ефект призводить до зривання дахів і руйнування будинків, що потрапляють до його середини. Через декілька хвилин після торкання землі, воронка відривається від поверхні й зникає у хмарах.